পচামাড়িয়া গ্রাম : যেখানে পাখিরা আসে অতিথি হয়ে

পচামাড়িয়া গ্রাম : যেখানে পাখিরা আসে অতিথি হয়ে

গ্রামটির নাম পচামাড়িয়া। চারদিকে সবুজ ধানক্ষেত, খাল-বিল আর পাহাড়ের মতো উঁচু বনভূমি। পাশ দিয়েই ধীরগতিতে বয়ে গেছে বারনই নদী। রাজশাহীর পুঠিয়া উপজেলার ১৮ কিলোমিটার উত্তরে নিভৃত পল্ক্নীর এ গ্রামটিতে কিছু সহজ-সরল মানুষের বাস। শীতকালে সরলমনা এ মানুষগুলোর সঙ্গে শরিক হয় হাজার হাজার অতিথি পাখি। যেন রঙ-বেরঙের পাখির মেলা বসে গ্রামটিতে। গ্রামবাসীও মেতে ওঠেন তাদের মেহমানদারি নিয়ে। চৌকস শিকারির হাত থেকে পাখি রক্ষাসহ প্রতিদিন হাজারো দর্শকের উটকো ঝামেলা পোহাতে হয় গ্রামবাসীর। তারপরও পাখির সঙ্গে বসবাসেই সুখী পচামাড়িয়াবাসী। <ইজ>বাঁশঝাড়, শিমুল, আম, কড়ই, তেঁতুলসহ বড় বড় বৃক্ষের দিকে চোখ পড়লেই দেখা যায় অতিথি পাখির মেলা। বড় বড় সাদা বক, মাইছা বক, পানকৌড়ি, লালঘাক, সল্কি্ন, সারস, শামুক কলসহ অতিচেনা পাখি কাক, ফিঙ্গে, শালিক, বাদুড়, দোয়েল সারি সারি গাছের মাথায় বসে আছে। গ্রামের যে গাছ ও বাঁশ ঝাড়গুলোতে পাখি থাকে তার নিচে ১২টি পরিবারের বসবাস। পাখির মলে বাঁশ ঝাড়গুলোর সবুজ রঙ সাদা চুনের মতো হয়ে গেছে। বাড়িগুলোও একই রঙ ধারণ করেছে। জেহের আলী মুহরি নামে এক ব্যক্তি বলেন, দীর্ঘদিন হলো পাখিরা আছে। তাই মলের গল্পব্দ সহনীয় হয়ে গেছে। তাছাড়া পাখির সৌন্দর্য তো আর কম নয়। লুৎফর রহমান নামে অপর একজন বলেন, পাখিরা এ গ্রামে থাকলেও কোনো ক্ষতি করে না। তারা সকালে বেরিয়ে যায়, বিকেলে ফিরে আসে।<ইজ>এ গ্রামের পাখির নিরাপত্তায় রয়েছে পাখি সংরক্ষণ কমিটি। এই কমিটির কার্যকরী পরিষদের সদস্য ৩১ এবং সাধারণ পরিষদ ১০১ সদস্যের। কমিটির সভাপতি চেয়ারম্যান সাজ্জাদ হোসেন মুকুল এবং সমঙ্াদক সুভ্রানস্ন কুমার শাহা। চেয়ারম্যান মুকুল পচামাড়িয়া গ্রামকে পাখির অভয়াশ্রম বলে ঘোষণা দিয়েছেন। তাই এখানে পাখি শিকার নিষিদব্দ। সবাই পাখি রক্ষায় সচেতন। অপরিচিত কেউ গ্রামে ঢুকলেই কমিটির সদস্যরা তাদের অনুসরণ করেন। যেন কেউ শিকার কিংবা পাখির বিরক্তির কারণ না হয়।<ইজ>পচামাড়িয়া গ্রামে পাখি বিচরণের খবর এলাকায় ছড়িয়ে পড়ায় প্রতিদিন বিকেলে পাখি দেখার জন্য হাজারো মানুষের ভিড় জমে। গ্রামবাসী এসব দর্শনাথর্ীর সুবিধার্থে গড়ে তুলেছেন হালকা খাবারের দোকান। অনেকেই বাদাম, চানাচুর, কলা, চা, বিস্ট্কুট, সিঙ্গাড়া, পিঁয়াজুসহ বিভিল্পম্ন দোকান খুলে বসেছেন। দোকানগুলোয় ভালো বিত্রিক্র হয় বলে জানালেন ইউপি সদস্য খয়েরউদ্দিন প্রামাণিক। গ্রামের আবদুল ওয়াহেদ বলেন, পাখি দেখার জন্য প্রচুর লোক আসায় পচামাড়িয়া এখন পর্যটন কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে।

Source: shamokal: 2006-03-05

প্রিয় অতিথি পাখি, এখানেই থাকো/ মাঝে মাঝে বেড়াতে যেও নিজের দেশে.

প্রিয় অতিথি পাখি, এখানেই থাকো/ মাঝে মাঝে বেড়াতে যেও নিজের দেশে.

বছর ঘুরে ফের বাংলাদেশে এসে কেমন বোধ করছে প্রিয় অতিথি পাখিরা! আমাদের বিধ্বস্ত প্রকৃতি তাদের আপ্যায়ন করতে পারছে তো? নাকি ক্রমে জীববৈচিত্র্য হারিয়ে আমরা বঞ্চিত হতে চলেছি শুদ্ধতম সঙ্গীত পাখির গান থেকে? এ মৌসুমে শিকারি বিবেকবানরা কি ভাবছেন? এসব জিজ্ঞাসার সঠিক জবাব পেতে হয়তো কিছুটা সময় লাগবে। যে দেশের মানুষগুলো মিছেমিছি নাস্তানাবুদ হয় প্রকৃতির খেয়ালিপনায়, সে দেশের পাখিরাই বিপদগ্রস্ত ডানা ও ঝাঝরা বুক নিয়ে উপাদেয় খাদ্য হয় মানুষের। যে কারণে দুবেলা খাবারের চিন্তায় ব্যতিব্যস্ত কেরানি থেকে ওপর মহল পর্যন্ত একটি পাখির গানের মূল্য শূন্যের কোঠায়; অবুঝ পাখির অভয়ারণ্য কিংবা পাখি প্রসঙ্গ তাই কেউই তুলছে না। আসল কথা, আমরা খরায় বৃষ্টির জন্য প্রার্থনা করি কিন্তু বৃক্ষ লাগাই নাÑ মঙ্গা বা যে কোনো দুর্যোগে ত্রাণের ব্যবস্থা করি, শুধু কাজের খোজ দিতে গিয়ে খাই হিমশিম। আর যে লোকটি রাস্তায় পাখি বিক্রি করছে, সামর্থ্য থাকলে তার কাছ থেকে একটি পাখি কিনি, কিন্তু এ ঘৃণ্য কাজটি না করতে লোকটিকে কখনো বারণ করি না বা কেনা সেই পাখিটির পায়ে মুক্তির চিঠি লিখে আকাশে উড়িয়েও দিই না। অতঃপর সবুজ প্রাণের নিরহঙ্কার পাখিটির পরিণতি আমার ঘরের ভয়ঙ্কর নি®প্রাণ খাচা! সত্যি বলতে, খাইয়ে বা না খাইয়ে তাকে একদিন হত্যাই করি!
তবু। এতো দুর্যোগ, দুর্দশা, দুর্মূল্য ও সুবিধাবঞ্চিত থেকেও আমাদের অনেকেই কেদে ওঠে পাখির মৃতদেহ দেখে, তাই সঙ্গিনীর খাবার আনতে গিয়ে নিখোজ পাখির জন্য আমাদের উদ্বেগ দীর্ঘতর হয়। এ দেশের হাওরে-বাওড়ে, বনবাদাড়ে ও কারো বাড়ির নিরাপদ প্রশ্রয়ে বাসা বাধে পাখি। আমরা অতিথি পাখির জন্য উদ্যোগ নিই নিরাপদ কৃত্রিম আবাসস্থলের। সত্যি ও আনন্দদায়ক ব্যাপার যে, শীতে এখানে বেড়াতে এসে কিছু পাখি আর ফেরে না নিজ দেশে, এরা স্থায়ী জীবন সূচনা করে এসব আবাসস্থলেই। ফলে আমাদের পাখিমেলা বড় পরিসরে করার পরিকল্পনা হয়। পাখি নিধনের বিরুদ্ধে তাই আমরা ক্যাম্পেইন করি। শুধু পাখির ভবিষ্যৎ ভেবে, তাদের নিরাপত্তার বিবেচনা করে আমাদের আছে বার্ড ক্লাব, বেসরকারি বিভিন্ন সংগঠন, পাখি সংরক্ষণ কমিটি, পর্যটন কেন্দ্র, পাখির অভয়ারণ্য, পচামারিয়ার মতো পাখি গ্রাম, পাখি শুমারি, সুনামগঞ্জের ১৩১টি হাওর ছাড়াও সারা দেশের অসংখ্য জলাশয় ও বনবাদাড়, সর্বোপরি আছে পাখিকে ভালোবেসে দায়িত্ববান হওয়ার সরল-সবুজ মন। অতঃপর আমাদের কাছে খবর আসেÑ উপকূলীয় ও জলাভূমির জীববৈচিত্র্য ব্যবস্থাপনার জন্য সরকার দেশের ৪ স্থানে কোস্টার অ্যান্ড ওয়েটল্যান্ড বায়োডাইভারসিটি ম্যানেজমেন্ট প্রজেক্ট হাতে নিয়েছে; এ পর্যন্ত হাকালুকিতে বিলুপ্ত ৪ প্রজাতির ৪টি বুলুয়া পাখির সন্ধান পাওয়া গেছে এবং প্রজননের মাধ্যমে এর বংশ বৃদ্ধির চেষ্টা করা হচ্ছে; হাকালুকিতে এবার দেড়শ হাজার অতিথি পাখির আগমন ঘটনার সম্ভাবনা রয়েছে। পাখির পক্ষে, অতিথি পাখির জন্য, নান্দনিকতার প্রয়োজনে এতোসব উদ্যোগ-ভালোবাসার নিশ্চয়ই একটা সুন্দর ফলাফল দাড়াবে। নিরাপদ ও উপযোগী আবাস নিশ্চিত করে, সঠিক আতিথেয়তার কথা বলে নিচু স্বরে আমরা তাই বলতেই পারিÑ প্রিয় অতিথি পাখি, এখানেই থেকে যাও, বরং মাঝে মাঝে বেড়াতে যেও নিজের দেশে...।

By- সোমেশ্বর অলি

অতিথি পাখির কলকাকলিতে মুখর দেশের বিভিন্ন স্থান

অতিথি পাখির কলকাকলিতে মুখর দেশের বিভিন্ন স্থান

এইচ এম দিদার

প্রতি বছর শীতকাল এলেই আমাদের আশপাশের জলাশয়, বিল, হাওড়, পুকুর ভরে যায় নানা রঙ বেরঙের নাম না জানা পাখিতে। এসব পাখিকে অতিথিপরায়ন বাঙালী আদর করে নাম দিয়েছে অতিথি পাখি। যাযাবর এই পাখিরা ঝাঁকে ঝাঁকে আমাদের দেশে হাজির হয় নিজেদের জীবন বাঁচাতে। আমরা যাকে অতিথি পাখি বলে চিনি, সেই পাখিকে ইংরেজিতে বলে মাইগ্রেটরি বার্ড (Migratory bird)। শুদ্ধ বাংলায় যার মানে দাঁড়ায় পরিযায়ী পাখি। অর্থাৎ যেসব পাখি বছরের নিদিষ্ট একটা সময় নিজের দেশ বা নিজের এলাকা ছেড়ে বিশেষ প্রয়োজনে অন্য কোন দেশে বা এলাকায় চলে যায় এবং কিছুদিন পর আবার নিজের এলাকায় ফিরে আসে তাদেরকেই সাধারত পরিযায়ি পাখি বলে।

জাহাঙ্গীর নগর বিশ্ববিদ্যালয়ের লেকে বিপুল সংখ্যক অতিথি পাখিদের অবাধ বিচরণ।

পৃথিবীতে প্রায় ৫ লাখ প্রজাতির পাখি আছে। এসব পাখিদের মধ্যে অনেক প্রজাতিই বছরের একটি নিদিষ্ট সময় অন্য দেশে চলে যায়। শুধু ইউরোপ আর এশিয়ায় আছে প্রায় ৬০০ প্রজাতির পরিযায়ি পাখি। এসব পাখির মধ্যে প্রায় ১৫০ প্রজাতির পাখি আমাদের দেশে প্রতি বছর বেড়াতে আসে। এদেরকেই আমরা বলি অতিথি পাখি।

প্রতিবারের মত এবারের ও বাতাসে শীতের ছোঁয়া লাগতেই শুরু হয়ে গেছে অতিথি পাখির আনাগোনা।দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলের বিভিন্ন খাল, বিল, পুকুর, হ্রদ, নদী অববাহিকায় এবারের শীতেও প্রচুর পরিমাণ বিদেশী পাখির বিচরণ লক্ষ্য করা যাচ্ছে। অতিথি পাখির বিচরণস্থান হিসেবে পুর্বে যেসব জায়গা পরিচিত, এ শীতে সে সব জায়গা গুলোর অধিকাংশই অতিথি পাখিদের কলকাকলিতে মুখর হয়ে উঠছে।

বিভিন্ন পত্র-পত্রিকায় এবং প্রত্যক্ষ অনুসন্ধানের মাধ্যমে দেশে অতিথি পাখির আগমন ও বিচরণের প্রমাণ পাওয়া যাচ্ছে। ঢাকার অদুরে প্রাকৃতিক সৌন্দর্য্যের অভয়ারণ্য, সুন্দরবনের টুকরাখ্যাত দেশের একমাত্র আবাসিক উচ্চশিক্ষালয় জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ের সবুজ ক্যাম্পাস এখন অতিথি পাখির কলকাকলি ও ডানাঝাঁপটানিতে মুখরিত হয়ে উঠেছে। প্রতিবছরের মতো এবারও শীতে অতিথি পাখিরা এসেছে। অতিথি পাখির আগমনে ক্যাম্পাসের পদ্ম শোভিত লেকগুলোর সৌন্দর্যে যোগ হয়েছে নতুন মাত্রা। এসব অতিথি পাখির কলকাকলি আর কিচিরমিচির শব্দে ক্যাম্পাসে মধুময় সুরের আবহ বিরাজ করছে। এখন ক্যাম্পাসবাসী শিক্ষার্থীদের ঘুম ভাঙে অতিথি পাখির কলকাকলিতে। আবার সারাদিনের কর্মব্যস্ততা শেষে অতিথি পাখির মধুময় সুরে ঘুমিয়ে পড়েন তারা। বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা অবসর সময়ে লেকের পাড়ে এসে অতিথি পাখিদের সৌন্দর্য অবলোকন করে। দেশের বিভিন্ন জায়গা থেকে অসংখ্য পাখিপ্রেমী দর্শনার্থী প্রতিদিন ভিড় জমাচ্ছে ক্যাম্পাসে।

নীলফামারী জেলার নীলসাগরেও এবার প্রচুর পাখির বিচরণ লক্ষ্য করা যাচ্ছে। জেলার এই বিরাট দীঘিতে বিপুল সংখ্যক ভিনদেশী পাখির সমারোহ। সুদূর সাইবেরিয়া থেকে প্রতি বছরের মতো এবারও ছুটে এসেছে শীতের অতিখি পাখিরা। এখন নীলসাগর দীঘিটি এই শীতের হাজারো অতিথি পাখির কলকাকলিতে মুখর। পাখি দেখতে এখানে ছুটে আসছে বিভিন্ন স্থান থেকে অসংখ্য মানুষ। বসেছে দর্শনার্থীদের মিলনমেলা। শীতের অতিথি পাখিরা কিচিরমিচির ডাক আর পাখা নাচিয়ে উড়াল দিয়ে ফের দীঘির পানিতে ভেসে বেড়ানোর খেলায় মেতে উঠছে। নীলসাগরের উদার উদাস পরিবেশ খুব সহজেই কাছে টানে প্রকৃতিপ্রেমী মানুষদের।

দেশের উত্তরাঞ্চলে নীল সাগরে ভেসে ভেড়াচ্ছে একটি অতিথি পাখি
দেশের সর্ববৃহৎ হাওর হাকালুকিতে আসা শুরু করেছে শীতের অতিথি পাখি। ৭টি অভয়াশ্রমসহ গোটা হাওরই যেন এসব অতিথি পাখির মুক্ত বিচরণভূমি। ক্রমে অতিথি পাখির কলকাকলিতে মুখর হয়ে উঠবে ছোট-বড় ২৩৫টি বিলের সমন্বয়ে গড়া হাওরাঞ্চল। দেশের যে কয়টি স্থানে অতিথি পাখির সমাগম ঘটে হাকালুকি হাওর তাদের মধ্যে অন্যতম। জানা যায় পাখি বিশেষজ্ঞরা গত ৫ বছর এই হাওরে পাখি জরিপ করে ঘোষণা দিয়েছেন সবচেয়ে বেশি অতিথি পাখি সমাগমের পাশাপাশি বেশি প্রজাতির এবং বিলুপ্ত প্রজাতির পাখির দেখা মেলে এখানে। সচরাচর যেসব পাখি হাকালুকি হাওরে দেখা যায় তার মধ্যে উল্লেখযোগ্য হল লেঞ্জা, কুন্তি হাঁস, জিরিয়া হাঁস, নীলশির, গ্যাডওয়াল, লালশির, পাতারি হাঁস, বামনীয়া, ভুটি হাঁস, কালো হাঁস, চখা-চখি, বালি হাঁস, বড় সরালী, ছোট সরালী, রাজ হাঁস, কানি বক, ধূসর বক, গো বক, সাদা বক, ছোট বক, মাঝলা বক, কালেম বা কায়েন, জল ময়ূর, ডুবুরি, খোপা ডুবুরি, ছোট পানকৌড়ি, বড় পানকৌড়ি, শামুক ভাঙ্গা বা শামুক খোলা, কালো কুট, কাদা খোঁচা বা চ্যাগা, জলের কাদাখোঁচা পাখি, ছোট জিরিয়া, বাটান, চা পাখি, সবুজ পা, লাল পা পিও, লাল লতিফা বা হটটিটি, গঙ্গা কবুতর, কাল মাখা গঙ্গা কবুতর প্রভৃতি প্রজাতি।
বৃহত্তর সিলেট অঞ্চলের আরেকটি, বাইক্কা বিলেও অতিথি পাখি আসতে শুরু করেছে। মৌলভীবাজার জেলার অন্যতম জলাভূমি শ্রীমঙ্গলের হাইল-হাওড়ের বাইক্কা বিলে ঝাঁকে ঝাঁকে ছুটে আসছে অতিথি পাখি। এদের কলতানে মুখর হয়ে উঠছে বাইক্কা বিল। নভেম্বরের শেষ থেকেই বাইক্কা বিলে অতিথি পাখি আসতে শুরু করেছে, যা আগামী ফেব্রুয়ারী পর্যন্ত অব্যাহত থাকবে। আগত পাখির মধ্যে রয়েছে রাজসরালি, পিন্টেল, পাতিসরালি, বালিহাঁস, ল্যাঞ্জাহাঁস, সাদাবক, দলপিপি, পানমুরগি, কাস্তেচড়া, বেগুনিকালেম, পানকৌড়ি, ঈগল প্রভৃতি।

INTERNATIONAL MIGRATORY BIRD DAY

INTERNATIONAL MIGRATORY BIRD DAY

What is International Migratory Bird Day (IMBD)?
IMBD celebrates and brings attention to one of the most important and spectacular events in the Americas - bird migration. Bird Day is celebrated in Canada, the United States, Mexico, Central and South America, and the Caribbean.

When is International Migratory Bird Day??
IMBD officially takes place on the second Saturday in May in the U.S. and Canada and in October in Mexico, Central and South America, and the Caribbean each year. But we recognize that this date doesn't work well for all bird events and bird festival organizers, or for the migratory birds themselves. To the south, migratory birds have left, heading for breeding sites to the north. Farther north, the birds haven't arrived. We remedied this problem by removing the month and day from our bird education and festival materials, leaving only the year, and reminding groups "everyday is bird day." Now, IMBD is celebrated almost year-round. Most U.S. and Canada events take place in April and May, while fall events are the norm in the Caribbean and Latin America.

Why Celebrate Migratory Birds?
Public awareness and concern are crucial components of migratory bird conservation. Citizens who are enthusiastic about birds, informed about threats, and empowered to become involved in addressing those threats, can make a tremendous contribution to maintaining healthy bird populations. By modeling what can be done and involving people, their interest and involvement in stewardship can grow. One of the most successful vehicles for public education on migratory birds is International Migratory Bird Day(IMBD). Across the Americas Bird Day events are providing great ways for people to get involved. Read more and download>

Where Are All the Migratory Birds Going?

BY - Hayley Rutger

The bobolink, a North American relative of blackbirds, finds its wintering grounds in South America by reading the sun and stars, Earth's landscape and magnetic fields, and polarized light humans can't even see.

This songbird travels 6,000 miles (9,656 kilometers) with no guide—and he's only a few months old.

He's just one star in the sky. Millions of palm-sized songbirds streak south on fall nights, clouding weather radar displays like storms.

Geese, birds of prey, and shorebirds migrate, too, sometimes crossing entire continents.

Pale terns and albatross zigzag across oceans, covering millions of miles in a typical 50-year lifespan and completing some of the longest flights known to science.

Even though migratory birds are among the world's most accomplished air travelers, the mysteries of how they do it and where many species go remain unsolved.

Up to 80 percent of all North American forest birds make seasonal treks, but ornithologists have only recently started tracking long-distance migrants beyond their summer breeding zones.

And they are only beginning to fill in major information gaps to answer basic questions about these birds' abilities, their habits throughout the year, and the risks they may encounter.

Even though scientists still don't know where many avian migrants spend their non-breeding season—tracking full migrations is a relatively new field—they do understand these birds face unprecedented, serious threats.

And that's of urgent concern since migratory birds are experiencing precipitous declines.

"In the 1970s and 1980s, there was this epiphany that, 'Oh my God, these birds not only migrate, but they might spend six months in the tropics and another few months getting to the tropics,'" said ornithologist Russell Greenberg, director of the Smithsonian Migratory Bird Center in Washington, DC.

"Now that migratory bird populations seem to be declining or changing a lot, everyone's desperate."

The physical rigors and many other dangers of migration cause about 85 percent of all songbird deaths, and humans are adding to the dangers, warns Cornell University ornithologist Miyoko Chu.

Fewer birds return to their breeding grounds every year because of poisoning by pesticides, habitat loss resulting from destructive agriculture, and other human pressures.

Climate change can damage habitats and alter the ecological rhythms birds depend on, including peaks in their food sources.

Dramatic Declines

In the Americas, more than half of all migrating bird species have dwindled in number in the past 40 years, according to BirdLife International, a U.K.-based conservation group.

The National Audubon Society notes that some North American species have plummeted by as much as 80 percent in the last four decades.

Birds flying between Europe, the Middle East, and Africa have declined as well—by 40 percent. But it's still unclear exactly why. So ornithologists are working to find out where birds go and what trials they face each season—before their journeys get any tougher.

By examining molecules in birds' tissues, fitting them with location-sensing tags, and even studying how migrants learn survival strategies from local birds along their routes, scientists have begun seeing how conditions birds face in summer might affect their survival in winter, or vice versa.

(See related: "Memory Aids Birds in Migration, Study Finds" [April 29, 2003].)

The Case of the Mysteriously Vanishing Bobolink

The bobolink has declined by nearly 50 percent since 1966, according to the North American Breeding Bird Survey.

Rosalind Renfrew, a biologist at the Vermont Center for Ecostudies, is hoping to pinpoint some causes of this loss by deciphering the bird's diet.

She's doing this by collecting bobolink feathers and analyzing their stable isotopes—one of the most promising strategies for interpreting how circumstances on wintering grounds affect birds' success on breeding grounds and their overall survival.

Scientists began studying isotopes (versions of one element with different numbers of neutrons) in migratory birds during the 1990s to monitor the diets of large groups.

Bobolinks, which gather in huge flocks, grow new breeding plumage containing carbon and nitrogen isotopes from food they eat in South America, and the information scientists glean from the feather isotopes "tells you what winter habitats they're in, which determines what threats they might be facing," said Renfrew, who is currently analyzing feathers snipped last summer.

Those threats include pesticides in Bolivia and, to a lesser extent, control efforts throughout the bobolink's winter range by South American farmers, who consider the birds vermin. (North American farmers used to take potshots at bobolinks until a U.S. bird protection law forbade it).

As farmland has replaced the South American grasslands bobolinks historically used for food, their diets have shifted.

With support from the National Geographic Society's Committee for Research and Exploration, Renfrew is analyzing the extent to which bobolinks rely now on South American rice instead of wild seeds.

Rice might fatten birds better, but it also comes with risks, such as pesticides, and may not result in ideal body condition for migration and reproduction.

Tracking a 10,000-mile Migration

Scientists are also using satellite transmitters to directly track larger birds' movements, and are able to find out for the first time the exact routes and extraordinary distances some birds travel.

The lives of many seabirds and shorebirds remain perfect puzzles for these one-ounce (30-gram) satellite tags.

Marine biologist Andrew Westgate, a National Geographic grantee, has taped and glued transmitters to gull-like greater shearwaters, which appear to be declining in the Atlantic Ocean.

Westgate's project leader, biologist Rob Ronconi of Dalhousie University in Nova Scotia, tracked six greater shearwaters for more than 10,000 miles over three ocean crossings—the first-ever record of their Atlantic migration, which took them from North America to Africa, back west to South America, and finally to their nesting grounds between South America and Africa.

Oil spills, fishing lines, and predators introduced to certain breeding spots might be contributing to the shearwaters' apparent decline, but scientists have yet to gather strong evidence of how many birds are dying.

Satellite-tagging programs like this one may help shed new light. Important protections have already resulted from the information other seabirds have relayed.

By satellite-tagging endangered albatross, ornithologists have shown that many die after getting tangled up in fishing gear. This helped lead to a 12-nation treaty, the Agreement for the Conservation of Albatrosses and Petrels, which President Bush proposed the U.S. join in October 2008.

Time Running Out

Despite advances in research and understanding of migratory birds and their routes, entire avian migratory systems remain ignored, warn University of Florida zoologists Douglas Levey and Alex Jahn.

They're spearheading DNA studies of the Southern Hemisphere's largest migration, which spans South America—Earth's most bird-rich continent—and about which little is known so far.

"We believe that with modern technology like genetic techniques and stable isotopes, migration research in South America can come a long way in a very short time," said Levey, who receives support from National Geographic for his research.

And time is running out: destructive agriculture in Latin America is decimating protective and food-rich forest cover for birds including the fork-tailed flycatcher, one of the birds Levey is studying.

As these forests shrink, so do the numbers of birds who depend on them for shelter and food. They have to search elsewhere for what they need, and in some cases become more vulnerable to predators.

But new research shows that locals can provide migrating birds with life-saving information about unfamiliar predators along their long-distance routes.

Biologist Joseph Nocera, at the University of New Brunswick, has shown for the first time that migrating songbirds identify and avoid these predators while traveling south. They learn which animals are dangerous by heeding local birds' alarm calls.

With support from National Geographic, Nocera found that songbirds like the red-eyed vireo and Swainson's thrush, migrating from Canada to Belize, quietly observe and learn from local birds, just "sitting back and gaining the benefits of the enhanced information."

He compared the traveling birds' learning process to his own experience as a first-timer in Belize: "I never knew what animal to avoid and what not to," he recalled. "I was jumpy around every snake I saw. So I thought, what must a migrating bird go through?"

Getting inside bird brains as Nocera has done is a major frontier for migration science, said Greenberg of the Smithsonian Migratory Bird Center. He anticipates future research into how individual migrants make choices and use spatial learning during their journeys will help scientists piece together more of the migration puzzle.

Complicated Conservation

Conservation approaches are sometimes complicated because protections vary from country to country and data is scarce from vast geographical swaths including much of Africa and southern Asia.

But conservationists are relying on current research to fine-tune their strategies.

If certain pesticides are harming some birds, other alternatives may be available. For some birds, preserving summer or winter grounds may be the key.

For others, "It's the tens of sites in between that are incredibly important," said Martin Fowlie, a BirdLife International spokesperson.

"It's only over the last few years, using these new technologies, we have seen how important some of these places are."

Even now, despite declines, migrants still flood the skies, giving ornithologists and conservationists hope.

"The time to protect a bird is when it's common," Greenberg said. "What we love about migration is that you can go out on a spring day and see it."

Source: National Geographic magazine

February 6, 2009

Amazing Animals: Migratory Birds

Amazing Animals: Migratory Birds

Here's another article in our series of amazing animals that give living testimony to the absolute need for a Creator and Designer.

"Mysteries of Great Migrations" is the cover story of the November 2010 issue of National Geographic magazine. The cover poses the question, "What Guides Them into the Unknown?" A three-page fold-out photo spread shows half a million sandhill cranes pausing in Nebraska fields during their migration flight.

Quoting from the author's introduction, he asks "What it it that makes animal migration such a magnificent spectacle for the eye and the mind? ...Is it the amazing feats of precise navigation? ...One biologist has noted the 'undistractibility' of migrating animals. A non-scientist risking anthropomorphism [attributing human characteristics to animals], might say: Yes, they have a sense of larger purpose."¹

Evolutionists claim that birds evolved from reptiles and that dinosaurs are their ancestors. However, there is no comparison or fossil evidence of a transition from simple reptilian scales to the complex feathers of a bird. "Evolution cannot explain why feathers would have developed from scales for flight and then developed a new developmental pathway to form them."²

A sparrow, one of the most common birds, is a very good flyer. It's brain can adjust, turn, raise, and lower its individual feathers as small as one degree, enabling it to navigate through trees and bushes without bumping anything. Dr. Jobe Martin declares that "sparrows are made to fly."³ Some sparrows migrate to warmer climates for the winter and others do not.

Dr. Russ DeFusco, an orinthologist (a scientist who studies birds), states that "Man has never been able to approach the efficiency of birds in terms of the ability to fly with airplanes and other machines."⁴ In fact, as Ray Comfort states in his book Nothing Created Everything, "we have the miracle of flight now because the Wright brothers copied God's handiwork. They watched as birds twisted their wings in flight and how they used their tails as rudders. If God hadn't given the Wright brothers clues through His creation, we would probably still be grounded today."⁵

Amazing Facts About Bird Migration:

• No animal travels farther than the Arctic tern. It flies back and forth between the Arctic and Antarctic each year for a round trip of 44,000 miles.⁶
• Peregrine falcons, found on all continents except Antarctica, may migrate distances greater than 15,500 miles. Design features such as hollow bones, a lightweight beak, and air sacs that connect to the airway, "along with its feathers and wing structure make it a capable flyer."⁷
• A barn swallow, with its wingspan of only 13 inches, may travel 6,390 miles from Scandinavia to the southern tip of Africa.⁸
• Swainson's hawks travel as far as 8,200 miles between southern Canada and the southern part of Argentina. Their eyesight is seven times sharper than a human's. ⁹
• "Canada (Canadian) geese migrate up to 3,000 miles each fall, returning in the spring to essentially the same nesting grounds where they had originally hatched."¹⁰

Bruce Malone asks, "Even if the young learn this skill from their parents, how did the first goose know it was warmer in the south? Who taught geese to fly in a "V" pattern, which provides trailing birds witha significant lift advantage? ...How do they know how to navigate through unknown territory to reach their desired destination? ...Creation acknowledges that these advanced skills, which seem to be implanted in an animal's consciousness, were placed there by the same entity which formed the physical structure of the animal's body. Thus instincts perfectly match an animal's needs and abilities."¹¹

As Ray Comfort says, "How blind we are to the absolute genius of God."¹²

"Look at the birds of the air; they do not sow or reap or store away in barns, and yet your heavenly Father feeds them. Are you not much more valuable than they?" - Matthew 6:26

"On the mountain heights of Israel I will plant it; it will produce branches and bear fruit and become a splendid cedar. Birds of every kind will nest in it; they will find shelter in the shade of its branches." - Ezekiel 17:23 (NIV)

Sources / Where You Can Learn More:
David Quammen, "Mysteries of Great Migrations," National Geographic magazine, November 2010.⁽¹⁾
Roger Patterson, Evolution Exposed, Answers in Genesis, 2007, 45-47.⁽²⁾
Dr. Jobe Martin, Incredible Creatures that Defy Evolution II, Exploration Films, 2002.^(3,4)
Ray Comfort, "Bird Brain," Nothing Created Everything, WND Books, 2009, 169-171.^(5,12)
"Great Migrations" poster, National Geographic magazine, November 2010.^(6,8,9)
Zoo Guide: a Bible-based Handbook to the Zoo, Answers in Genesis, 2006.⁽⁷⁾
Bruce Malone, Censored Science: The Suppressed Evidence, Search for the Truth Publications, 2009, 44-45.^(10,11)

www.f2a.org